C'est sans doute l'archéologie qui est la passion la plus dévorante de Peiresc. Passion partagée par tous les érudits de son époque, donc objet d'échanges, d'argumentations, d'interprétations d'inscriptions, de courriers interminables où la pensée chemine au fil de la plume. Antiquités grecques, romaines, mais aussi orientales et en particulier égyptiennes, tout intéresse Peiresc. Cette boulimie étourdit un peu les "Amis de Peiresc" qui préfèrent ici donner la parole à des spécialistes reconnus.

 

Camille Jullian, créateur de la chaire des Antiquités nationales au Collège de France, écrivait en 1905 :

Peiresc le provençal, le plus agité, le plus militant, le plus universel des archéologues, dont les cahiers couverts de sa petite et élégante écriture seront pendant longtemps un répertoire de documents presque inépuisable.

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Jean Leclant, archéologue récemment décédé, membre de l’académie des Lynceo à Rome (ainsi que Stephen Hawking et Peiresc en son temps) :

De complexion très frêle, Nicolas Peiresc avait une énergie indomptable. A chaque instant, il reçoit ou envoie des correspondances : au cardinal Barberini, le futur Urbain VIII, à des archevêques, au général des jésuites,et à d'inombrables religieux, bénédictins, chartreux, franciscains, capucins, au ministre protestant Samuel Petit (de Nîmes), au rabbin Salomon Azubi (de Carpentras), au renégat Thomas d'Arcos qui ayant pris le "turban turquesque" lui envoie de Tunis documents et produits, aux artistes travaillant à Rome tel Rubens, à Nostradamus, Saumaise, Rascas de Bagarris, au père Mersenne, à Gassendi, aux membres de "l’Académie Françoise", aux savants qui fonderont l'Académie des Sciences.

« L’estude » de Peiresc en son hôtel de Callas, c’est tout à la fois une galerie de sculpture antique, un musée de peinture, un jardin d’acclimatation - pour les plantes et les animaux —, un cabinet de médailles - de plus de 18000 pièces malgré deux vols importants — une bibliothèque avec le Pentateuque samaritain, des manuscrits orientaux, d’innombrables fiches sur vélin blanc.